A função materna é a que acolhe, protege e oferece segurança emocional, enquanto a paterna estabelece limites e ajuda a criança a se inserir no mundo social. Esses papéis não estão ligados a gênero: podem ser exercidos por mãe, pai, avós, tios ou cuidadores. Em algumas famílias, até se alternam, dependendo da situação. Quando bem equilibradas, essas funções favorecem autonomia e autoestima. Já na família disfuncional, a ausência de acolhimento ou de limites gera insegurança e dependência emocional, que podem se prolongar até a vida adulta. O essencial é garantir afeto, proteção e regras claras, independentemente de quem desempenhe cada papel.